位置情報を活用したサービスやシステムが、業務の効率化や安全管理の場面で注目を集めています。
その中でよく話題に上がるのが「GPS」と「ビーコン」の違いです。どちらも人やモノの位置を把握するために使われますが、仕組みや得意なシーンは大きく異なります。
本記事では、GPSとビーコンそれぞれの特徴・精度・活用シーンをわかりやすく解説し、目的に応じた選び方のポイントを整理していきます。
GPSとビーコンとは？仕組みと得意領域をわかりやすく整理
位置情報の取得手段としてよく耳にする「GPS」と「ビーコン」は、どちらも「どこにいるか」「どこにあったか」を把握するための技術ですが、その仕組みや得意とする環境には明確な違いがあります。
このセクションでは、それぞれの基本的な特徴と仕組み、そして「どちらを選ぶべきか」ではなく「どう使い分けるか」という視点について解説していきます。
GPSとは？衛星を使った“広域屋外”に強い位置情報技術
GPS（Global Positioning System）は、アメリカの人工衛星を利用した測位システムです。
地球を周回する複数の衛星から発信される電波を、地上のGPS端末が受信し、自分の位置を計算します。最大の特徴は、数メートル単位での測位が可能で、広い屋外で安定した位置把握ができる点です。
カーナビや地図アプリ、営業車の追跡などで活用されており、屋外での業務や移動が多いシーンに適しています。
ビーコンとは？Bluetooth電波を使う“屋内”に強い位置情報技術
ビーコン（Beacon）は、Bluetooth Low Energy（BLE）という省電力通信を使った発信機です。
ビーコン端末は、一定間隔で信号を発信し、それをスマートフォンや専用の受信機が検知することで、「どのエリアにいるか」や「どの装置の近くにいるか」といった位置情報を把握します。GPSが苦手とする屋内でも高精度で稼働するため、オフィスや病院、工場、倉庫など屋内空間での活用が進んでいます。
GPSとビーコンの仕組みのちがいを比較
GPSは「上空の衛星から自分の現在位置を計算する技術」、ビーコンは「近くにある発信機との距離や接近状況から位置を推定する技術」です。
GPSは絶対的な位置を地図上で示すのに対し、ビーコンは「どの場所・エリアにいたか」という相対的な情報を得るのに適しています。そのため、GPSは屋外移動のトラッキングに向いており、ビーコンは屋内の空間把握や接触状況の記録に適しているという棲み分けがされています。
GPSとビーコンは「競合」ではなく「使い分け」の時代へ
これまでGPSとビーコンは「どちらが優れているか」という観点で比較されがちでしたが、現在はそれぞれの特徴を活かして使い分ける時代になっています。
たとえば、営業車のルート管理にはGPSが適していますが、オフィスの出社管理や工場内での人や機材の動線把握にはビーコンの方が効果的です。技術の選定においては、「何のために位置情報を使うのか」という目的がより重視されるようになってきています。
GPSとビーコンの精度の違い
位置情報を業務に活用する際、「どの程度の精度で位置がわかるか」は非常に重要なポイントです。
このセクションでは、GPSとビーコン、それぞれの精度の特徴や、環境によってどのように変化するか、また「精度が高い＝優秀」とは限らない理由についても整理していきます。
GPSの精度：屋外では強いが建物の影響を受けやすい
GPSは、空に浮かぶ複数の衛星から発信される信号を受け取り、自身の位置を割り出します。理想的な環境では数メートル単位の精度で測位できますが、建物が多い都市部やトンネル内、地下などでは衛星の電波が遮られたり乱反射したりするため、精度が低下することがあります。
また、衛星との位置関係によっても誤差が生じるため、常に一定の精度が保たれるとは限りません。屋外全般には強い一方で、屋内や高層ビルが密集するエリアでは不安定になる傾向があります。
ビーコンの精度：数十センチ～数メートル、“空間把握”に強い
ビーコンは、近くに設置された小型の発信機からのBluetooth信号を受信することで、「どの範囲にいるか」を判定します。発信強度や距離をもとにしておおよその位置がわかり、屋内では1～3メートル程度、工夫次第では数十センチ単位の精度も実現可能です。
そのため、GPSが弱くなる屋内環境でも安定して動作する点が大きな特徴です。特に、人の動きや設備の利用状況など、「空間の中でどう動いたか」を把握するには、ビーコンの高精度かつリアルタイムな測位が役立ちます。
電波干渉・障害物・環境で変わる精度の違い
GPSもビーコンも、どちらも電波を用いるため、環境によっては精度に影響が出ます。
GPSは空が開けているかどうかが重要で、ビル街や地下空間では誤差が大きくなります。一方、ビーコンは建物内でも使えますが、壁や什器などの遮蔽物が多い場所では電波が届きにくくなることがあります。
つまり、どちらの技術にも“完璧な環境”は存在せず、目的と現場の特性に応じた選択が求められます。
「精度」だけで優劣をつけないことが重要な理由
精度の高低はたしかに重要ですが、それだけでGPSとビーコンの“優劣”を決めてしまうのは本質的ではありません。
たとえば、数十メートルの誤差があっても「だいたいどのエリアにいるか」がわかれば十分な場合もありますし、逆に数メートル単位の高精度が求められるシーンもあります。重要なのは、「何のために」「どのように位置情報を使いたいか」という目的です。
精度はその目的を達成する手段のひとつであり、用途や環境に最適な技術を選ぶことが何より大切です。
GPS／ビーコンの活用シーン｜両技術の強みが最も活きる場面
GPSとビーコンは、それぞれ異なる特性を持つ位置情報技術です。そのため、活用すべきシーンや業務も大きく異なります。このセクションでは、GPSとビーコンがそれぞれ最も力を発揮できる代表的な活用シーンを整理します。
GPS：車両管理・広域移動の把握・直行直帰の補助
GPSの強みは、広範囲を移動する対象の位置情報を、継続的かつリアルタイムで把握できる点です。
たとえば営業車や配送車などの車両管理では、現在地や走行ルート、滞在時間の把握が可能となり、業務効率や安全性の向上に役立ちます。また、直行直帰が多い働き方でも、社員の移動履歴をログとして記録できるため、勤怠管理の補助にも活用されています。
屋外での移動を前提とした業務全般において、GPSは非常に相性の良い技術です。
ビーコン：在席管理・設備利用・屋内動線の可視化
ビーコンは、屋内や特定エリアでの“位置の滞在”や“移動パターン”の把握に向いています。
たとえばフリーアドレスオフィスでは、社員の在席状況や座席の利用傾向を可視化でき、出社管理やレイアウト改善に活かすことができます。また、工場や倉庫では、従業員や機材の動線、安全な稼働エリアの把握など、現場の「空間DX」を推進する基盤にもなります。
屋内での精度や安定性に優れたビーコンは、建物内の行動をデータ化したい場面で力を発揮します。
GPSとビーコンの“目的別”使い分け例：外回り編
「外回りの勤怠管理支援」は、GPSでもビーコンでも対応可能ですが、目的によって適した技術が異なります。
たとえば、営業ルートの把握や移動距離の記録を重視する場合は、広域での測位が得意なGPSが適しています。一方で「特定の営業所の駐車場に車が戻ったら退勤」といったように、決められた地点での入退場をトリガーにするのであれば、ビーコンの方が安定して精度も高く、屋内駐車場でも使えます。
こうした“目的による棲み分け”が、導入後の使いやすさと業務適合性を左右します。
人・モノ・設備の位置把握ニーズが高まる理由
近年では、単に人の出社状況を把握するだけでなく、「いつ・どこで・誰と接触していたのか」という行動の文脈を記録・可視化するニーズが高まっています。特に、感染症対策や働き方改革、空間の有効活用といった観点から、位置情報は業務改善の重要なファクターになりつつあります。
また、設備や備品の利用状況を把握したい、人的リソースの配置を最適化したい、といった課題においても、人・モノ・設備の動きを捉える位置情報技術は不可欠です。
GPSとビーコンをどう選ぶ？目的から逆算した最適な判断軸
GPSとビーコン、実際にどちらを選ぶべきかを判断するには、「どのような目的で位置情報を使いたいのか」を明確にすることが重要です。単純な精度比較や価格だけで決めてしまうと、運用上のミスマッチが起きやすくなります。
このセクションでは、選定時に押さえておきたい4つの判断軸をご紹介します。
屋外中心・広域移動ならGPSが適する
広い範囲を移動する人やモノの現在地や移動履歴を把握したい場合には、GPSが適しています。特に、営業や配送、建設現場など、屋外での活動がメインとなる業務では、GPSの方が測位の安定性・利便性ともに高くなります。
また、走行ルートの記録や遠隔地の移動状況をリアルタイムで把握する必要がある場合にも最適です。ただし、屋内や都市部の高層ビル群では測位精度が落ちる可能性があるため、その点は考慮が必要です。
屋内中心・高精度エリア判定ならビーコンが強い
オフィス・病院・工場・倉庫といった屋内空間での人やモノの動きを把握したい場合は、ビーコンが効果的です。エリア単位での入退場や滞在の記録、さらには動線の分析など、空間ごとのきめ細かい把握が可能です。
たとえば「この会議室に何分滞在したか」「誰とどこで接触したか」といった情報を取得できるため、感染症対策や施設のレイアウト改善にもつながります。建物の中で“何が起きているか”を把握したいニーズには、ビーコンがフィットします。
運用負荷・コスト・メンテナンスで比較するポイント
技術の選定では、導入や運用にかかる負荷やコスト感も重要な判断材料になります。
GPSは、スマートフォンや車載機器などにすでに搭載されているケースが多く、既存のデバイスを活用できる場面では導入の手間が比較的少ないという利点があります。ただし、業務用に継続的な測位や管理システムと連携するには、専用のGPS端末や通信回線の契約が必要になることもあり、その場合は初期費用や月額コストが高くなる傾向があります。
ビーコンは、専用の小型発信機を使う仕組みですが、比較的安価で、後付けも容易な点が特徴です。乾電池で動作するものも多く、設置場所の自由度が高いため、試験導入やスモールスタートにも向いています。ただし、運用環境によっては定期的な電池交換や設置位置の見直しが必要となるため、メンテナンス体制を考慮しておく必要があります。
コストと運用負荷のバランスを見ながら、用途に応じた無理のない導入がポイントです。
複数技術を併用する“ハイブリッド型”も増えている
最近では、GPSとビーコンを組み合わせた“ハイブリッド型”の活用も増えています。
たとえば外回りの営業では、移動中はGPSで位置を追い、オフィスや駐車場に戻ってきた際にはビーコンで入退場を自動判定する、といった組み合わせが可能です。業務の流れに合わせて最適な技術を部分的に導入することで、無理なく現場に定着させることができます。
どちらか一方にこだわらず、目的に応じて柔軟に選ぶことが、失敗しない導入の鍵となります。
GPS／ビーコンによる業務改善のメリット
位置情報技術は、単に「今どこにいるか」を把握するだけでなく、業務の質や安全性を高める手段としても活用が広がっています。GPSもビーコンも、それぞれの特性を活かすことで、人やモノの動きを“見える化”し、業務の効率化やリスクの低減に貢献します。
このセクションでは、位置情報を活用することで得られる具体的な業務改善のメリットを、代表的な4つの視点から整理します。
業務効率化：探す・待つ・確認のムダを削減
「人を探す」「モノを探す」「状況を確認する」など、業務の中には、意外と多くの“探す時間”が存在します。
位置情報を活用することで、GPSで車両の現在地を把握したり、ビーコンで社員の在席状況や備品の位置を確認したりと、状況把握のスピードが大きく向上します。また、部署や施設をまたいだ連携もスムーズになり、確認作業のための移動ややりとりを減らすことができます。
こうした“無駄の見える化”は、生産性の向上につながる重要な一歩です。
安全対策：接触・危険エリアの把握で事故防止に役立つ
人や車両の動きをリアルタイムで把握できることは、安全対策にも直結します。
GPSを使えば、外回りや運転中の社員の現在地を確認でき、異常があった場合の迅速な対応が可能になります。一方で、工場や倉庫などの屋内環境では、ビーコンを使ってフォークリフトと作業者の接近を検知したり、立ち入り禁止エリアへの侵入を防いだりといった運用が進んでいます。
万が一の事故を未然に防ぐ仕組みとして、位置情報は有効なツールとなります。
働き方データの可視化：勤怠補助や動線の傾向把握
近年は、勤怠記録の正確性や、社員の働き方の傾向を把握する目的で、位置情報が活用される場面が増えています。
たとえばGPSを使えば、直行直帰の移動履歴を補足情報として活用することができます。またビーコンであれば、オフィスの入退室記録や会議室の滞在時間などをログとして蓄積でき、定量的に働き方を分析する基盤となります。
定性的なアンケートでは見えづらい行動パターンを客観的に可視化できる点が、大きなメリットです。
空間改善につながる屋内ログはビーコンが得意
とくにビーコンは、屋内における人の動きや滞在傾向を細かく記録できるため、「空間の使われ方」をデータで把握したい場面に強みがあります。
たとえば、どの座席や会議室がどれだけ使われているか、混雑が発生しやすいエリアはどこか、という情報をもとに、オフィスのレイアウトや予約ルールの改善につなげることが可能です。実際、Beacapp Hereのようなサービスでは、こうした行動ログをもとにした空間改善の取り組みが進んでおり、効率と快適性の両立を実現しています。
まとめ
GPSとビーコンは、それぞれ仕組みや得意分野が異なる位置情報技術です。「どちらが優れているか」ではなく、「何を目的に、どのような環境で使うのか」によって選ぶことが重要です。
業務の効率化や安全対策、空間の最適化など、目的に合った技術を活用することで、位置情報は大きな力を発揮します。ビーコンを活用した業務改善の具体例を知りたい方は、Beacapp Hereの導入事例などもぜひ参考にしてみてください。
▶︎株式会社ビーキャップ
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